12S

Motor Opel 12S (60 CV): Experiencias, problemas, consumo y consejos para comprar uno de segunda mano

Cuando hablamos de la vieja escuela de la ingeniería automotriz, pocos motores despiertan tanta nostalgia como el célebre motor Opel 12S. Desarrollado en una época en la que la mecánica era sencilla y la electrónica en los coches mínima, este motor impulsó a verdaderas leyendas de los años setenta y ochenta. Con sus 60 caballos de fuerza (44 kW), fue el corazón de modelos de tracción trasera como el mítico Opel Kadett C, la elegante Manta A y B, así como la fiable Ascona. Aunque según los estándares actuales no ofrece prestaciones impresionantes, su fiabilidad y la sencillez de mantenimiento lo convierten en uno de los favoritos entre los amantes de los “clásicos”. En este texto lo vamos a diseccionar hasta el más mínimo detalle.

En resumen, lo más importante (TL;DR)

• Resistencia mecánica excepcional: Motor con antigua arquitectura OHV, extremadamente resistente al desgaste.
• Distribución por cadena: No lleva correa dentada, sino una cadena corta y robusta que rara vez se rompe.
• Sin electrónica: Funciona con carburador y platinos (distribuidor de encendido), sin sensores caros ni ECU.
• Excelente para GLP (autogás): Acepta perfectamente los sistemas de gas más simples.
• Perezoso en carrocerías pesadas: Mientras que en el Kadett C ofrece una conducción decente, en la Manta y la Ascona sufre mucho con el peso.
• No es para autopista: Con una caja de cambios de 4 velocidades, conducir por encima de 100 km/h es ruidoso y poco económico.
• El óxido es un problema mayor que el motor: Las carrocerías en las que se montaba se deterioran mucho más rápido que la propia mecánica.

Contenido

• Especificaciones técnicas
• Fiabilidad y mantenimiento
• Piezas específicas y costes
• Consumo y prestaciones
• Opciones adicionales y modificaciones
• Caja de cambios y transmisión
• Compra de segunda mano y conclusión

Especificaciones técnicas

Fiabilidad y mantenimiento

¿Este motor lleva correa de distribución o cadena?

Este motor utiliza cadena de distribución. Dado que se trata de una construcción OHV (Overhead Valve), el árbol de levas se encuentra en el propio bloque motor, lo que significa que la cadena es extremadamente corta y robusta. La rotura de la cadena en este motor es prácticamente desconocida. Su estiramiento se nota por un traqueteo en la parte delantera del motor, pero a menudo llega a durar más que la propia carrocería del vehículo.

¿Cuáles son las averías más frecuentes en este motor?

El motor 12S es mecánicamente “indestructible”, pero sus periféricos sí dan dolores de cabeza. Los problemas más habituales incluyen:

• Carburador: Suciedad, membranas deterioradas o un flotador que se atasca provocan que se inunde, que el ralentí sea inestable y que el arranque sea difícil.
• Sistema de encendido: El distribuidor de encendido con platinos (si no se ha convertido a encendido electrónico) requiere limpieza periódica y ajuste de la luz de los contactos. Los síntomas de platinos en mal estado son tirones al conducir y petardeos por el escape.
• Holgura de válvulas: Este motor tiene taqués mecánicos. La holgura debe ajustarse manualmente. Si se oye un fuerte “claqueteo” desde la tapa de válvulas, ha llegado el momento de regularlas; de lo contrario, puede dañarse el árbol de levas o quemarse las válvulas.
• Pérdidas de aceite: Las juntas de corcho con el tiempo se resecan y se agrietan, por lo que el motor suele sudar aceite por la tapa de válvulas y el cárter.

¿Cada cuántos kilómetros se hace la “distribución” o gran servicio?

En este motor no existe el clásico “gran servicio”. No lleva correa de distribución, ni bomba de agua movida por dicha correa, ni tensores que se cambien a un kilometraje determinado. De forma preventiva se cambia la correa auxiliar que mueve el alternador y la bomba de agua (si se agrieta o rompe). La bomba de agua solo se sustituye cuando pierde líquido o tiene holgura. El mantenimiento periódico se reduce al cambio de aceite, filtros, bujías y al ajuste de válvulas y carburador.

¿Cuántos litros de aceite lleva este motor y qué gradación se recomienda?

En el motor entran unos modestos 2,5 a 3,0 litros de aceite (según se cambie o no el filtro). Teniendo en cuenta las holguras de diseño antiguas y la tecnología de fabricación, poner aceite sintético moderno es un gran error. Se recomienda un aceite mineral denso de gradación 15W-40 o incluso 20W-50 para condiciones veraniegas. Los aceites modernos y muy fluidos simplemente se escaparán por las viejas juntas y se quemarán en los cilindros.

¿Consume aceite entre cambios y qué cantidad se considera normal?

Sí, por su propia concepción estos motores consumen aceite y, teniendo en cuenta que hoy en día tienen más de 40 años, el consumo es algo esperable. Se considera normal para un motor sano un consumo de alrededor de 0,3 a 0,6 litros cada 1000 km. Si el consumo supera 1 litro cada 1000 km y se aprecia humo azulado por el escape, la causa suelen ser retenes de válvula endurecidos (un problema frecuente por la edad) o segmentos de los pistones desgastados.

¿Cada cuántos kilómetros se cambian las bujías?

Como el sistema de encendido no es tan potente ni eficiente como en los coches modernos con bobina por cilindro, las bujías se ensucian más rápido. Se recomienda cambiar las bujías cada 15.000 a 20.000 kilómetros. Si el coche funciona con GLP (autogás), el intervalo puede reducirse a 10.000 - 15.000 km, ya que el gas exige una chispa ideal para una buena combustión.

Piezas específicas y costes

¿Este motor lleva volante bimasa?

No. Solo se monta volante motor rígido (sólido), lo cual son excelentes noticias. No tendrá las reparaciones caras típicas de los coches modernos.

¿Qué tipo de alimentación tiene y dan problemas los inyectores?

El motor 12S no lleva inyectores ni inyección electrónica. Utiliza carburador. El carburador no es caro de reparar (los kits de reparación son muy económicos), pero el gran problema es encontrar un mecánico que sepa limpiarlo bien, ajustar la mezcla y regular el starter. Un carburador mal ajustado dispara el consumo y hace que el motor se cale al ralentí.

¿Este motor tiene turbocompresor?

No, se trata de un motor atmosférico puro. No tiene turbo, ni intercooler, y por lo tanto tampoco averías en esos sistemas.

¿Este modelo lleva filtro DPF, válvula EGR o AdBlue?

Absolutamente no. Es un motor de gasolina diseñado mucho antes de que las normas medioambientales se volvieran estrictas. No tiene DPF, ni válvula EGR, y el AdBlue es un sistema reservado para diésel modernos. El sistema de escape se reduce al colector, unos tubos sencillos y los silenciosos.

Consumo y prestaciones

¿Cuál es el consumo real en ciudad?

Muchos esperan que un motor pequeño consuma poco, pero aquí no es el caso. Debido a la tecnología de combustión antigua y al peso de las carrocerías, en condiciones de tráfico urbano el consumo se sitúa entre 8,5 y 11 litros a los 100 km. Si el carburador está mal ajustado, esta cifra puede subir fácilmente a más de 13 litros.

¿Es este motor “perezoso” para el peso de la carrocería donde se monta?

Aquí llegamos a la diferencia clave entre modelos:

• En el Opel Kadett C (especialmente versiones City y Coupé): La carrocería pesa solo unos 800-850 kg. En él, el 12S se comporta de forma aceptable. No es deportivo, pero resulta lo bastante vivo para una conducción diaria tranquila.
• En el Opel Manta, Ascona y Vauxhall Cavalier: Estos coches son bastante más grandes y pesados (alrededor de 1000+ kg). En ellos el motor es extremadamente perezoso. Los adelantamientos en carretera secundaria hay que planificarlos con mucha antelación y cualquier subida pronunciada exige reducir marcha y llevarlo alto de vueltas.

¿Cómo se comporta el motor en autopista y a cuántas revoluciones va a 130 km/h?

La autopista no es el hábitat natural de este motor. De fábrica suele ir asociado a una caja de cambios manual de solo 4 velocidades. A 130 km/h, el motor gira a un régimen muy elevado (a menudo cerca o por encima de las 4000 rpm). Por ello, el habitáculo se vuelve muy ruidoso y el consumo aumenta de forma exponencial. La velocidad ideal de crucero para este motor está entre 80 y 90 km/h.

Opciones adicionales y modificaciones

¿Es este motor adecuado para instalar GLP (autogás)?

Sí, absolutamente. Es uno de los motores más agradecidos para montar GLP. Al llevar carburador, se instala el sistema de gas más sencillo (el llamado sistema “venturi”), que es muy barato de montar y mantener (depende del mercado). El motor soporta el gas perfectamente y, dado el elevado consumo de gasolina en ciudad, la instalación de GLP se amortiza muy rápido.

¿Cuánto se puede “reprogramar” este motor de forma segura (Stage 1)?

No es posible reprogramar este motor. No tiene centralita (ECU), ni sensores; todo es puramente mecánico. Para aumentar la potencia del 12S se recurre al viejo “tuning” mecánico: montar un carburador Weber de doble cuerpo, un árbol de levas deportivo (más agresivo), pulir los conductos de admisión y escape de la culata y colocar un escape menos restrictivo. Sin embargo, la relación entre el dinero invertido y la potencia ganada es totalmente poco rentable. Si se quiere un coche más rápido de esa época, es mejor montar un motor más grande (por ejemplo, el Opel 2.0 CIH).

Caja de cambios y transmisión

¿Qué cajas de cambio manuales y automáticas se montan con este motor?

Con el 12S normalmente va una caja de cambios manual de 4 velocidades. Más raramente (o tras modificaciones posteriores) se puede encontrar una caja de 5 velocidades. También existió la opción de caja automática de solo 3 velocidades (la famosa GM TH180 / Trimatic), que aportaba confort, pero mataba aún más las prestaciones de este motor ya de por sí modesto.

¿Cuáles son las averías más frecuentes en la caja manual y en la automática?

Las cajas manuales de 4 velocidades son increíblemente duraderas. Las averías se reducen a pérdidas de aceite por los retenes y, tras varias décadas de uso, al desgaste de los sincronizadores (síntoma: rasca al meter segunda o tercera). En las automáticas (3 velocidades), el problema más habitual es la pérdida de ATF y el “patinamiento” (suben las revoluciones sin que el coche acelere), consecuencia de cambios de aceite muy poco frecuentes en el pasado y de discos de embrague internos quemados.

¿Cuánto cuesta cambiar el embrague?

El kit de embrague para este motor no es caro (depende del mercado). Como el motor está montado en posición longitudinal y el acceso a la caja de cambios por debajo es excelente (tracción trasera), la mano de obra para sustituir el embrague suele ser bastante económica. El cambio se realiza rápido. No lo olvide: no hay volante bimasa, así que los costes son mínimos.

¿Cada cuántos kilómetros hay que hacer servicio a la caja de cambios y cambiar el aceite?

Para la caja manual se recomienda cambiar el aceite, o al menos revisarlo y rellenarlo, cada 60.000 kilómetros. En la vieja caja automática (de 3 velocidades), el aceite y el filtro (tamiz) deben cambiarse con mucha más frecuencia, cada 40.000 a 50.000 kilómetros, para mantener la presión en el sistema hidráulico y evitar quemar el convertidor de par.

Compra de segunda mano y conclusión

¿Qué hay que revisar sí o sí antes de comprar?

Si va a comprar un clásico con este motor, debe centrarse en ruidos y olores:

1. Primer arranque en frío: Compruebe cómo funciona con el starter. Si le cuesta arrancar, echa humo negro al principio y se cala, el carburador o los platinos están pidiendo una reparación.
2. Humo por el escape: Pida a alguien que acelere con decisión mientras usted se coloca detrás del coche. El humo azul indica que quema aceite (segmentos o retenes de válvula). El humo blanco (con el motor ya caliente) apunta a una junta de culata dañada.
3. Ruido del motor: Un traqueteo mecánico en la parte delantera indica una cadena floja. Un traqueteo en la parte superior (bajo la tapa de válvulas) indica que las válvulas están completamente desajustadas.
4. Pérdidas de agua y aceite: Revise alrededor de la bomba de agua y del cárter.
5. Óxido: Es el punto más importante. El motor 12S se puede reparar barato, pero arreglar suelos, taloneras y torretas en un Kadett C o una Manta puede costar varias veces más que el propio coche.

Conclusión final: ¿Para quién está pensado este motor?

El motor Opel 12S no está en absoluto pensado para quien busca un coche moderno para el tráfico diario y los viajes largos a la playa. Es lento, consume bastante combustible y exige que se preste atención a la mecánica. Sin embargo, es el motor perfecto para entusiastas y para iniciarse en el mundo de los clásicos. Es tan sencillo que, con un poco de ganas, puede realizar el mantenimiento básico y los ajustes usted mismo en el garaje. Con cambios de aceite regulares, algo de cariño y paciencia en las subidas, este motor le servirá fielmente durante años, llevando consigo el encanto de la auténtica era analógica del automóvil.